美国总统之麦迪逊：美国宪法之父，他对美国的影响不输华盛顿？

种植园中的童年

詹姆斯·麦迪逊的先祖是英格兰移民，根据当时殖民地对人头权利的规定，将授予移民美国的契约佣工一定数量的土地，麦迪逊的先祖累计获得近2000英亩的土地。

1751年3月16日，小麦迪逊在弗吉尼亚的外祖父家出生，而童年则是在祖父留下的种植园中长大。近两千英亩的土地水草丰美，环境十分宜人。他们的种植园和弗吉尼亚其他种植园一样，都是依靠奴隶种植烟草获利。

麦迪逊的父母对他的教育非常重视，11岁前他在家接受启蒙教育；11岁时他被父亲送往当地一位名师的学校学习，学习的科目包括数学、地理、文法等；16岁时他师从一位牧师，学习了人文、自然和神学；18岁时他进入普林斯顿的新泽西学院，在这里除了学习自然科学和社会科学外，他还积极演说，并且酷爱读书，常常手不释卷。他学习勤奋，仅读了两年大学就获得了文学学士学位，之后留校进行神学等方面的研究。

投身革命：与杰斐逊结下终身友谊

1772年，21岁的麦迪逊因病返家，虽然父亲希望他能接手种植园的经营管理工作，但他另有志向。两年后，他取得了律师资格，不久便投入了反抗英国殖民的革命浪潮中。

美国独立战争爆发后，麦迪逊成为了奥兰治县的民兵，并被授予上校军衔，但由于他身体太弱，在短暂的服役期间并没有什么作为。鉴于他具有丰富的法学和政治学知识，他被选入第一届弗吉尼亚议会，参与起草州宪法的工作。在这次会议中，他结识了杰斐逊，并与他结下了终身友谊。

1777年4月，麦迪逊竞选连任州议员失败，但他没有放弃学习，仍孜孜不倦得攻读法律方面的书籍。

由于杰斐逊的竭力推荐，1780年，29岁的麦迪逊作为弗吉尼亚的代表出席大陆会议。他是会议中最年轻的代表，起初并不受人注意。两年后，因辩才出众、学识渊博，他成为了享誉全国的政治家和法学家。

“美国宪法之父”

1787年，制宪会议在费城召开，这次会议历时三个月。麦迪逊作为宪法的总设计师之一，带着一套宏大的制宪方案参加会议。

他草拟的“弗吉尼亚方案”成为会议上制定的新宪法的理论依据，他主张加强中央的权力，在联邦政府中实行分权制衡的原则，建立具有民意基础的两院制国会体系。

但他不同意汉密尔顿等集权派的主张，而是主张建立一个能在中央与各州之间层层分权的联邦体系，确立司法部门的独立地位，并提出应由选民直接选举产生众议员。

会议期间，麦迪逊对会议过程做了详细而准确的记录，由于他的思想主张对《联邦宪法》的制定产生了巨大的影响，许多史学家称他为“美国宪法之父”。

为了使新宪法获得各州的批准，麦迪逊又参与了争取新宪法得到批准的运动，他发表数篇文章阐述了他本人的宪政思想，说明了新宪法对于美国繁荣富强的重要意义，他试图消除人们对加强政府权力的恐惧。

由于麦迪逊在制宪运动中的杰出表现，他之后成了华盛顿总统的亲信和重要助手。他曾为华盛顿在建立政府行政部门的过程中出谋划策，也曾为其撰写一些重要文件，但这种亲密关系并未持续很长时间。

形成美国最初的两大政党：共和党&联邦党

1789年，华盛顿出任美国第一任总统，汉密尔顿出任美国第一任财政部长，杰斐逊出任美国第一任国务卿。

很快汉密尔顿的联邦主义与杰斐逊的民主原则就发生了冲突，并导致了激烈的党派之争。麦迪逊不仅与杰斐逊私交甚好，他的政治观点本就与杰斐逊相似，很快他们就成为了坚定的政治盟友。

他们反对汉密尔顿的财政计划，认为政府将被资产阶级控制而危害人民的权力，必须加大民选力度，以此来制约行政部门。杰斐逊与汉密尔顿之间激烈的斗争，为美国两党制的出现奠定了基础。

从国务卿到总统

1801年，杰斐逊出任总统后，麦迪逊被任命为国务卿，在此期间美国政府奉行孤立主义原则，尽力避免卷入欧洲的纷争，并主张人权、平等、言论、宗教和人身自由。

1803年，杰斐逊政府以低于每英亩三美分的价格，购买了整个路易斯安那地区，超过两百一十万平方公里的土地，使美国的领土面积扩大了近一倍。

1808年的大选中，杰斐逊总统推荐麦迪逊为接班人，最终麦迪逊顺利当选。1809年，58岁的麦迪逊就任美国第4任总统。

第二次独立战争

美国独立战争后，英国一直不甘心失去北美殖民地，屡屡在公海上拦截美国船只，强行征用美国海员。国内的反英情绪高涨，对英宣战的舆论一浪高过一浪。

在舆论的压力下，麦迪逊要求国会对英宣战，在经过了一场激烈的辩论后，议案得以通过。1812年6月18日，美国对英国宣战，一般称为1812年战争，又称为第二次独立战争。

虽然已经宣战，但战争开始时美国陆海军的力量仍非常弱小，正规军人数不足一万，宣战一周后，美国开开始扩军，但是国民对参军的态度冷淡，到1812年底美国正规军才增加了五千人。

虽然美国海军一开始取得的胜利打破了英国皇家海军不可战胜的神话，但英国在欧洲击败拿破仑后，将更多的兵力增援至北美战场。

美国海陆军根本无法和英军正面抗衡，1814年8月24日，英国陆军轻易攻占了美国首都华盛顿特区，并焚烧了美国总统府和国会大厦，史称“华盛顿大火”。这是美国第一次，也是唯一一次被外国军队攻入首都。出逃中的麦迪逊遥望首都的大火，心急如焚。

一支英军队伍在经过华盛顿陵墓时竟燃放礼炮，英军的羞辱在美国人民心中激起了巨大的愤怒和复仇情绪。

弗朗西斯·斯科特基写下了歌曲《星条旗》，颂扬美军的英勇，后来成为了美国国歌。当英美双方都已对战争感到厌倦时，双方才签订《根特和约》，以维持战前状态为条件，结束战争。

这场战争看似一无所获，但事实上却使美国的国家安全得到了保障并缓和了国内矛盾：与英国战和，使美国在国际上赢得了声望；美国各州人民爱国热情高涨；结束了美国在经济上对英国的依赖，获得了真正的经济自主权；刺激国内制造业的发展，使美国开始向工业强国迈进；推动了美国军队建设事业的发展。

人们把这场战争称为“第二次独立战争”。

坚持有限政府的原则，直至退休

第二次独立战争结束后，麦迪逊在比较平稳的情况下度过了他总统任期的最后两年。党派之争大大缓和、西进运动再掀高潮、工业化步伐加快、海军建设步伐加快、交通运输和教育事业得到大力支持，几年内，美国国力就已明显增长。

麦迪逊在他退休前依旧坚持有限政府的原则，反对政府权力的过度膨胀。

1817年3月，在参加完门罗总统的就职典礼后，麦迪逊退休回到了他在弗吉尼亚州的庄园。他决心退出政坛，并致力于农场的经营，因为他需要填补几年来农场的亏空和偿还继子欠下的债务。

1836年6月28日，麦迪逊因心脏衰竭平静地去世了，享年85岁。他被葬在了家族墓地中，墓碑上只刻了他的姓氏和生卒日期。

詹姆斯·麦迪逊保卫了美国的共和制度，在他的总统任期内，美国赢得了彻底独立，他还留下了一些话用以警示后人：

“滥用自由和滥用权力一样会危及自由。”

“财富分配的差异与不均是最普遍、最持久的冲突之源。”

“当损害人民权力的手段由人民最不怀疑的人掌握时，人民往往处于最大的危险之中。”

詹姆斯·麦迪逊奖

一个由美国图书馆协会颁发的奖项，每年在詹姆斯·麦迪逊纪念日颁奖，用于奖励一些促进公众获取政府信息权力的人们，以此唤醒人们了解他们拥有的了解国家信息的权利，避免国家利用公权力限制人们获取信息的渠道和方向。